Né en 1950, Lakshminarayana Shankar est le fils d'un maître violoniste et d'une chanteuse talentueuse. Tout comme ses frères Vaidyanathan et L. Subramaniyam, il s'initie très jeune au violon. Précoce, il donne son premier concert à l'âge de 7 ans. Son père lui enseigne aussi bien les caractéristiques de la musique carnatique d'Inde du Sud que celle d'Inde du Nord. Fort de cette ouverture, il joue avec autant d'aisance en compagnie de musiciens indiens que d'artistes occidentaux. Frank Zappa produit son premier album. Il rejoint Zakir Hussain et John McLaughlin dans Shakti et collabore avec Peter Gabriel, Bruce Springsteen ou Van Morrison.